Половые пути уток удлинены и имеют сложную спиральную форму, пенисы селезней напоминают по форме штопоры и достигают в длину от половины длины тела птицы до её полной длины. К концу брачного сезона органы самцов теряют значительную часть длины, но с началом новой охоты на самок отрастают вновь.
читать дальшеПатриция Бреннан (Patricia Brennan) из Йельского университета доказала, что определяющее влияние на длину пенисов селезней оказывает их социальное окружение. Исследовательница создавала группы уточек и селезней нескольких разновидностей уток с разным составом: некоторые были парами, некоторые состояли из 7–8 самцов и 5–6 самок. В случае с морскими чернетями пенисы самцов в больших группах выросли на 15–25% длиннее, чем у самцов в парах, которым не нужно было соревноваться за даму сердца.
Результаты ямайских савок, селезни которых гораздо агрессивнее и часто сражаются за право обладать самками, распределились более сложным образом. Доминирующие самцы отрастили себе большие пенисы, «беты» — значительно меньшие и приходившие в негодность намного раньше пенисов «альф» в группах и самцов в парах. «Слабые самцы не желают вкладываться в отращивание тканей, которое всё равно себя не оправдает», — говорит г–жа Бреннан. Исследовательница считает, что самцы уток получили свои выдающиеся достоинства в ходе направляемой постоянным соревнованием эволюции.
Но самое любопытное заключается в том, что утки и гусыни некоторых видов благодаря эволюции обзавелись весьма остроумными анатомическими особенностями: их половые органы устроены так, что попытки нежеланного совокупления оказываются безуспешными, т.к. у некоторых видов диких птиц есть привычка насиловать самок. Тим Беркхед из Шеффилдского университета (Великобритания) и его коллеги, изучив вагины и пенисы 16 видов пернатых, обнаружили: чем длиннее и замысловатее половой орган самца, тем длиннее и замысловатее соответствующий орган у самки.
У некоторых видов вагины имеют спиральные каналы, искривляющиеся в противоположном направлении относительно пениса. У других имеются целых восемь тупиковых полостей, которые предотвращают оплодотворение, захватывая нежеланную сперму. Тут и тут подробнее.
Как говорится, на каждое действие есть свое противодействие. Вот такая удивительная "гонка вооружений". (с)